Le Veilleur

« Quoi qu’il arrive je resterai là, debout sur mon rempart. Comme chaque nuit, depuis des semaines, peut-être des mois, je guette l’arrivée des soldats.
Mes compagnons n’y croient plus, ils disent que personne ne s’intéresse à cette forteresse oubliée aux confins du royaume, mais moi, je sais qu’ils viendront…
Le Duc de Lorraine, que son ambition l’étouffe, ne renoncera jamais à notre place forte qui le nargue aux frontières de son domaine, comme une verrue au milieu d’un beau visage.

Cette nuit, il y a tellement d’étoiles que l’on y voit presque comme en plein jour. Seule la masse sombre des arbres barre l’horizon. C’est par là qu’ils viendront. Ils sortiront de l’ombre et si un de nos guetteur ne donne pas l’alarme, ils se répandront comme une coulée de lave jusqu’à nos murailles. Au silence qui aura couvert leur approche succéderont les cris et le fracas des armes. Ils se verront vainqueurs… Ils seront vainqueurs !

C’est pour ça que je veille et notre seigneur a bien fait de m’octroyer sa confiance avant de partir, appelé au service de son suzerain. Les autres sont descendus, festoyer dans la grande salle. Les réserves s’épuisent mais ils n’en n’ont cure et Dame Ysobel les regardera avec son sourire triste avant de se retirer dans sa chambre pour éviter les rixes et les plaisanteries grossières qui succèdent toujours à ces beuveries nocturnes.

L’attente est longue et mon équipement me pèse. J’ai posé mon casque au pied du parapet, et ce soir, pour la première fois, je sens comme une lassitude gagner mes jambes. Elles deviennent lourdes comme du plomb… Je vais marcher un peu dans le chemin de ronde…
La plaine est vide sous la lumière de la lune et les arbres sont noirs…

Il faut que je m’asseye un instant sur cette borne… Le créneau est un parfait poste d’observation…
Des rires et des chants avinés montent jusqu’à moi, la grande salle ne mérite plus son nom de salle des Preux, c’est maintenant la salle des soudards ! Mais je les comprends un peu, ils sont jeunes et cette garnison n’a rien de bien excitant pour des jouvenceaux assoiffés de glorieuses batailles, pleines de fureur et de bruit.

Mais… Il me semble avoir aperçu là-bas une lueur, comme le reflet d’un rayon de lune sur une lame dégainée. A moins que ce ne soient déjà les premières lueurs de l’aurore… Non, je ne vois plus rien, c’est encore un tour que me joue mon œil brûlé jadis dans le désert…
Tiens, une autre lueur plus à droite, et si c’étaient EUX ? Je vais donner l’alarme…
Je crie ! Je crie, mais personne n’entend… Je vais descendre les prévenir… Une douleur horrible m’enserre la poitrine… Aux remparts ! Aux remp….

Quelques heures plus tard, les mercenaires de Lorraine, investirent la forteresse sans coup férir. Il ne fut pas fait de prisonniers. Il n’y eut pas de survivants.