A - Expédition scientifique

Je viens d'arriver pour la première fois à la base.

A peine le temps de m'installer que mes compagnons me font savoir que nous avons déjà de la visite.
Les spécimens que nous devons étudier ont déjà débarqué.

Après le briefing d'introduction de notre chef à tous, mon supérieur hiérarchique direct m'assigne une tâche simple, étant un débutant je ne me froisse pas et puis j'ai tellement envie d'être sur le terrain que rien ne peut me rebuter.

Donc, me voilà déambulant sur la grève pour observer le groupe que l'on m'a désigné. Je pensais que ça allait être simple, mon chef m'ayant donné pour objectif de différencier les mâles, les femelles et les jeunes.

Le repérage des vieux mâles n'est pas trop compliqué, il faut dire que leur importante pilosité aide beaucoup. C'est en revanche moins évident pour les autres. Femelles et jeunes étant engoncés dans d'épaisses couches de graisse, les signes distinctifs ne sont pas flagrants.

Mes compagnons m'ont indiqué que nos sujets ne sont pas agressifs. Je peux en effet constater lors de cette première sortie qu'ils s'approchent volontiers de moi sans manifester la moindre crainte, des sons un peu étranges sortent de leur museau, mais rien de bien inquiétant.

Ils sont vraiment très intéressants à observer, leur démarche à la fois fluide et presque hésitante, la manière qu'ils ont de s'adresser les uns aux autres avec ce que l'on devine être une conscience aigüe de la hiérarchie, c'est d'ailleurs à ce détail que je finis par arriver à différencier les jeunes, des femelles.

Ceci dit, même si on sent le respect sous-jacent vis-à-vis des dominants, ils sont aussi une race grégaire et accoutumée au contact, il n'y a, pour sans convaincre, qu'à voir la façon dont les jeunes n'hésitent pas à se presser les uns contre les autres, peut-être une manière de se tenir chaud ou de se débarrasser de leurs parasites.

A la nuit tombante, l'activité ne cesse pas complètement. Il y en a toujours un ou deux qui semblent veiller, probablement pour assurer la protection du reste du groupe qui se repose. Ces étranges animaux sont décidément fascinants et je ne regrette pas une seconde d'avoir été choisi pour faire partie de cette expédition.

J'en viens maintenant à un épisode stupéfiant qui restera à jamais gravé dans ma mémoire.

Après plusieurs jours d'observation assidue, je remarque qu'une jeune femelle s'intéresse tout particulièrement à moi, s'approchant chaque jour un peu plus en émettant de curieux roucoulements.

Décidé à ne pas l'effaroucher, je reste immobile un long moment, un moment si long que ma charmante nouvelle amie finit par s'arrêter à moins d'un mètre de moi. Je ne fais toujours aucun mouvement, je ne veux pas la faire fuir. Et là, à mon intense stupéfaction, je la vois s'allonger, se lover dans sa drôle de peau verte et marron et s'endormir quasiment entre mes nageoires.

Vous ne pouvez pas vous imaginez à quel point j'ai été ému de cette confiance. Voilà vraiment une race qui mérite toute notre attention et toute notre protection.