A. Retour au bercail

« La dernière de la file peut numéroter ses abatis », ainsi se pourléchait Soulane* , oursonne en quête de chair fraîche, selon  son propre aveu.  Cela, c'était au printemps dernier, quand on montait à l'alpage. Depuis lors, de l'eau a coulé dans les torrents et, Soulane et moi, chétive brebis, sommes devenues copines.

Oui, je sais, ce n'est pas dans l'ordre des choses … Je pourrais vous rétorquer qu'à l'heure où tout est bouleversé, rien n'est impossible.

Vous l'avouerais-je ? J'ai un peu honte …  Mais un peu de honte est vite passé ; je suis saine et sauve, et de surcroît, je me suis bien remplumée.  Les carnes du troupeau, celles que Brutus, abruti s'il en est, mais bélier de bon aloi, préférait, ces bestiasses bêlantes  qui se prenaient pour des stars n'étaient  que des figurantes bonnes à finir dans l'estomac de ma copine. Je ne les regrette point.

- Là, pauvre innocente, tu n' es pour rien dans leur tragique trépas, tempéra l'interlocuteur de l'agnelle.

- Enfin presque …

- Comment ça ? Tu ne veux pas dire que tu as sacrifié tes congénères en les poussant dans la gueule du loup ?

- Non, le loup est si cruel ! Soulane, d'un coup de patte délicat,  envoyait  en douceur ad patres l'agnelle  qui,  toute innocente,  se fiant à mon appel soutenu, venait brouter l'herbe  au pied du rocher convenu d'un commun accord avec ma copine. A l'abri du flair  de Labri, ce grand patou qui caracole le long du troupeau, fier comme Artaban et loin du grand échalas nanti de son long bâton semblable à  une canne épiscopale, Soulane  usait de son pouvoir séculier.

- Oserais - tu  prétendre que la bougresse bénéficiait d'un privilège  discrétionnaire accordé  par ma juridiction suprême ? De surcroît, n'es-tu pas honteuse d'avoir abusé de la confiance des ouilles ** , trompé l'un et l'autre, les vertueux gardiens du troupeau commun aux gens de la vallée ?

- Oui, Seigneur, humblement,  au risque de vous déplaire, je  crois à la mission confiée à la brave oursonne. Tout comme, j'en suis persuadée, vous fermiez les yeux sur les petites combines du chien et du berger …

- Alors là, tu en as trop dit ou pas assez. La vérité ! Je veux la vérité …

- Je ne suis pas une balance !

- Ne joue pas les vertueuses, accouche !

- Oh, ce n'était que des prélèvements indolores :  quelques fromages vendus aux randonneurs de passage et un agneau par ci par là.  Vous le savez, Seigneur, combien les temps sont durs et les salaires misérables. Quant au Labri, le gigot d'agneau cru, c'est son péché mignon.

- Ma colère sera terrible ! s'emporta le Créateur.

Joignant le geste à la parole, il dépêcha sur les pentes de la montagne éclairs, coups de tonnerre et averse conséquente, préservant toutefois  la vallée et le patrimoine des gens de la vallée.

Il ne mit pas la mode au pays : il en va souvent ainsi de la colère des puissants confrontés à une malversation trop évidente. Le lampiste trinque et les profiteurs sont épargnés.

Indemne, la copine de Soulane vit périr une innocente brebis  sous un rocher détaché de la falaise dont un éclat atteignit le chien qui boitilla quelques jours et le berger blasphéma contre cette grêle inopportune.   Galurin percé, épouse   chère et tendre,  néanmoins avaricieuse, courroucée par ce gâchis, la fête du retour d'estives ne sera- t-elle pas gâchée par la  soupe à la grimace suivie d'un refus nocturne. Tout ça pour un chapeau !