Le départ

Tous ceux qui se souviennent de Nola diront qu'elle était une jeune fille merveilleuse.
Depuis deux années qu'elle logeait à plus de deux cents kilomètres de son lieu d’origine entièrement détruit par la guerre et c’est la famille de Joseph qui l’accueillait.

De taille moyenne, avec une belle chevelure noire et un regard fixe aux beaux yeux bleus, Nola avait un esprit calme empli de jovialité. Elle était arrivée en 1917. Dès le début, malgré les combats qui faisaient rage de part et d'autres des tranchées, son sourire généreux était d’un grand soutien. Pourtant, sa vie était déjà entachée de moments douloureux, dont ses parents moururent sous les décombres de leur maison, et elle avait peu de nouvelles de son fiancé parti à la guerre en tant qu’officier; les rares lettres reçues démontraient surtout avec patriotisme la férocité des combats.

Nola participait aux  travaux des champs, prêtait main forte à Nadine, le mari de Joseph, qui était parti au front et revenu dans un état moral pitoyable des horreurs de la guerre. La grand-mère Joséphine qui souffrait de goutte, avait oublié ses douleurs et le grand-père Georges, son dos cambré sous le poids des soucis de la guerre, marchait plus droit que d’habitude. Nola savait distraire avec simplicité les trois enfants de Nadine et de Joseph. À la cuisine, les deux femmes s’entraidaient mutuellement où le rire dominait. Joseph, reprenait, grâce à elle, goût à la vie. Nadine en était si reconnaissante.

Et voilà qu'elle alla, ce jour de printemps 1919, repartir. Toute la famille si triste, l’accompagna à la gare, qui venait d’être reconstruite.
La grand-mère Joséphine pleurait, le grand-père Jacques qui essayait de jouer l'homme fort, ne put subitement retenir ses larmes. Les enfants tentèrent de la retenir avec leurs petites mains, Nadine avait la gorge serrée et Joseph ne put exprimer le moindre mot.

Cependant c’était le choix de Nola; elle avait enfin reçu une lettre de son fiancé, qui fut enfin démobilisé, bien que l'armistice fût depuis longtemps signé, et elle voulait  le rejoindre.

On entendit le sifflement du train arrivé en gare. Elle monta à bord, Nadine l’aidant à porter ses bagages.
Lorsque le convoi reprit la route tiré par la machine crachant toute sa fumée, Nola cria depuis la fenêtre de son compartiment:
-«Je voudrais revenir vous dire bonjour… avec ma famille… une fois que je l'aurais fondée avec mon futur mari! Mais… » et elle remonta la fenêtre.
Pourquoi ce «Mais» ?

Quelques années plus tard, vaincu par une terrible maladie, Joseph, avant de rendre le dernier soupir, fit un aveu en murmurant péniblement ces mots:
- «Lorsque je suis rentré du front, Nola devint ma maitresse…».